Door dagelijks met productinnovatie bezig te zijn, hebben wij in de loop der jaren een schat aan kennis en ervaring opgedaan. En we leren elke dag bij. Als vakidioten delen we dit graag met elkaar en met u. Op dit blog vindt u tips uit de praktijk, staaltjes van zeer geslaagde productinnovatie en u leest meer over onze visie op het vak. Wij wensen u veel leesplezier.
Allereerst: een heel succesvol en innovatief nieuw jaar gewenst! Om je te helpen het jaar met een boost te starten, geven enkele BEACON projectmanagers hun tips. Deze keer gericht op teamwork, volgens ons een heel belangrijk aspect van innovatie. Geen zin om te lezen? Bekijk ‘t filmpje. Open deuren of eye-openers? Doe er je voordeel mee! ;-)
Rondlopend op de Dutch Design Week viel me op dat er ontzettend veel enthousiaste ontwerpers met duurzame producten bezig zijn, zoals schoonmaakmiddelen zonder water, planten die licht geven en meubels van maisbladeren. Ik vroeg me af waarom hier nog zo weinig van terug te zien is in productontwikkelingsprojecten op de gemiddelde werkvloer, zeker tegen de achtergrond van de klimaatdoelstellingen van Parijs.
“Beslissingen zijn processen, geen momenten in de tijd”
“Waar het op aan komt is niet zo zeer het moment, als wel de weg er naar toe. Grote beslissingen zie je aankomen. Iedereen heeft tijd nodig voor een serieus besluit. Daarom moet je het keuzeproces zo snel mogelijk beginnen. Wie die beslissing neemt in een bedrijf, dat is vaak een kwestie van uitvinden. Bij de start van een project toetsen we altijd wat voor structuur er aanwezig is om de grote projectbeslissingen te nemen. Toch blijkt in de praktijk altijd dat er meer mensen in de organisatie mee te maken hebben. Het is handig je af te vragen: wie heeft er last van als we dit zo gaan doen? Bij die mensen moet je dan zeker langs. Op een gegeven moment snap je wie er allemaal mee te maken heeft. Het is een denkproces dat start. Als er uiteindelijk besloten moet worden, is het eigenlijk vaak al gebeurd. Iedereen voelt welke kant het op gaat en kan leven met de mogelijke nadelen.”
Ons toilet is af. Maar is dat wel zo? Over deze kwestie hebben de Beacon projectmanagers nieuwe inzichten opgedaan tijdens een gezamenlijk bezoek aan design museum Cube in Kerkrade. 20% van de mensen wast zijn handen niet na een toiletbezoekje, en slechts 30% van de mensen die dat wel doen gebruikt hierbij zeep. Een mooi ding dat hier op inspeelt en bewijst dat er nog genoeg ontwikkelingen gaande zijn in het design van de toiletpot vonden wij het ‘STAND urinoir’. De wastafel is geïntegreerd in het urinoir. Dit bespaart niet alleen tijd. Het water dat verbruikt wordt met handen wassen reinigt de urinoirs. Hierbij bespaar je in totaal 50% water ten opzichte van een gescheiden urinoir en wasbak. Ook nog een duurzame investering dus. We vinden het een slim en functioneel doordacht ontwerp. Maar de combinatie van de functies plassen en wassen voelt toch ongemakkelijk…
Wat je van ver haalt is lekker. Dat geldt zeker voor deze Nieuw-Zeelandse koffiezetter. Nee, dit keer geen volautomaat van alle snufjes voorzien, maar een doodsimpel en prachtig functioneel product. Zelfs een stekker zit er niet aan. De Newton Espresso gaat eigenlijk terug naar de basis: water koken, in het reservoir schenken en het water met een hefboom onder druk door het koffiebed persen. Niet per se simpeler dan een Nespresso zetten, maar wel met meer beleving, zo geloven de makers van Newton. Die gedachte vind ik niet vreemd. Zelf kan ik genieten van simpele producten die goed werken en voelen. Zo ben ik dol op de draailichtschakelaar bij mijn moeder, die je met een luide klak laat weten dat ie het licht voor je aanzet. Wat een contrast met de wifi schakelaar op kantoor waarvan je maar moet afwachten of hij in actie gaat komen.
Kan innoveren sneller? Deze vraag krijgen we vaak van onze klanten. Het antwoord is: ja, dat kan zeker.
“Er zijn drie knoppen waaraan je kunt draaien om de snelheid te verhogen en om een product sneller op de markt te brengen. De eerste en misschien wel de belangrijkste knop is: projectscope. Wat ga je allemaal doen in het project? Wat hoort er wel in, wat hoort er niet in? En eigenlijk is het heel simpel: hoe meer je moet doen, hoe langer het duurt. Innovatieprojecten hebben de neiging om uit te dijen. Er komt vaak steeds meer bij. Met BEACON gaan wij altijd bij de start van een project met een kam door de scope. Om te kijken of alle onderdelen van het project ook werkelijk waarde toevoegen aan het product dat je straks in de markt zet. Als dat niet zo is, kun je overwegen er iets uit te halen om snelheid te maken.“
‘Soms is projectmanagement net hockey: de beweging zien, het overzicht houden en vooruitkijken’
‘Producten ontwikkelen die echt bijdragen aan onze kwaliteit van leven, dat vind ik heel inspirerend.
Als bewegingstechnoloog begon ik met het ontwikkelen van hulpmiddelen voor mensen met een beperking, zoals bijvoorbeeld een enkelhandig aangedreven sportrolstoel. In de tien navolgende jaren werkte ik als manager in productinnovatie bij McRoberts en DUNC. Met verschillende teams heb ik aan de realisatie van geweldige producten gewerkt. Een voorbeeld hiervan is de ontwikkeling van een medical device om inzicht te geven in de effectiviteit van een behandeling. Dit systeem kan het herstel na bijvoorbeeld een schouderoperatie meten door het analyseren van bewegingsdata.
De rol van spin-in-het-web vind ik fantastisch. Zorgen dat het resultaat gerealiseerd wordt door met alle betrokken partijen samen te werken: leveranciers, ontwerpers, ingenieurs en de eindgebruikers.’
Velen van ons zijn weer aan het bedenken wat we deze zomer mee willen nemen op reis. Hoe kleiner de tas, hoe kritischer we moeten zijn. Dit mooie ding is zijn plek zeker waard: de WakaWaka Power+. Deze duurzame zaklamp heeft een accu waarmee je ook je telefoon of GPS-horloge kunt opladen. Met het geïntegreerde zonnepaneel kun je hem overal opladen: of je nu in de bergen loopt of in de trein wilt werken. Bruikbaar zowel voor wie graag groene energie gebruikt als voor wie geen toegang heeft tot elektriciteit. Toen ik tijdens een van mijn reizen in Tanzania meerdere WakaWaka’s op een rijtje in de zon zag staan opladen was ik overtuigd. Als een product in die omgeving waarde toe kan voegen voor mensen en ook echt door hen wordt gebruikt, heb je het knap gedaan!
“In twee workshops leerden we gestructureerd na te denken over onze producten”
‘Kaemingk heeft als groothandel een breed assortiment decoratieartikelen voor huis en tuin, dat wij continu uitbreiden. Voor het vernieuwen van ons aanbod aan kerstverlichting gingen we eens per jaar met een clubje bij elkaar zitten. Dan keken we elkaar net zo lang aan tot iemand een leuk idee had. Met die ideeën gingen we aan de slag. Die formule leek een beetje uitgewerkt. Daarom wilden we uitproberen of het Ideation Programma van BEACON toegevoegde waarde zou hebben.’
Innovators lopen vaak voor de muziek uit en zwemmen tegen de stroom in. Herkenbaar? Soms is het daarom prettig om met andere innovators te spreken over thema’s die spelen bij productinnovatie. In goed en vertrouwd gezelschap natuurlijk. Daarnaast zien wij in de BEACON praktijk dat samenwerking steeds vaker een cruciale factor is voor succes in innovatie.